Posted by Anaquitamanchas | Entre la cantidad de manchas que existen, algunas se notan más que otras. Lavar es quitar la suciedad y quitar la suciedad es disolverla… Pero ¿qué hay de la grasa? Claramente, no se disuelve en agua ¿Cómo se limpia, cómo actúa el detergente? María Francisca Coma nos ha enviado una explicación que puede ayudar a entenderlo…
- El agua es el disolvente por excelencia, pero la grasa, componente mayoritario de las manchas y la suciedad, no es soluble en agua. Aquí radica el principal problema del lavado. Para hacer la grasa soluble en agua hay que saponificarla, emulsionarla o hidrolizarla y ésta es la misión principal del detergente. Cuando lavamos tenemos que crear las condiciones adecuadas para que estas reacciones químicas pueden tener lugar. De lo contrario la suciedad -toda o parte de ella- permanece.
- Un detergente está formado por varios compuestos químicos. Los principales son los tensoactivos o tensioactivos, llamados también materia activa. Un tensoactivo es un compuesto cuya molécula tiene una peculiar característica: es hidrófila e hidrófoba al mismo tiempo. Gracias a ésta característica es capaz de fraccionar la grasa en partículas pequeñísimas llamadas micelas y formar con ellas en el agua una disolución coloidal.
- Las disoluciones coloidales son emulsiones, la principal característica de las emulsiones es el estado de equilibrio. Si por alguna causa éste se rompe, la emulsión desaparece. Esto es debido a que las micelas son partículas constituidas por un núcleo con carga eléctrica, rodeado de una atmósfera iónica compuesta de iones de carga de signo contrario a la del núcleo; por tanto la carga eléctrica es lo que logra el equilibrio y mantiene la solución.
- Las micelas se forman si la cantidad de detergente y la temperatura son adecuadas.
Cuando lavamos tenemos que crear las condiciones adecuadas para que estas reacciones químicas pueden tener lugar.
Algunos errores que se pueden evitar...
La cantidad del detergente y la temperatura son por tanto factores decisivos. Si la temperatura es baja o el detergente escaso puede no producirse esta reacción química. En la práctica pueden darse algunos problemas:
- La cantidad de detergente no se puede indicar con total exactitud, porque hay que tener en cuenta varios factores como son la dureza del agua, la cantidad de ropa que se pone y el grado de suciedad de la ropa. Por esta razón el detergente se indica con un intervalo de cantidades para dosificarlo según los parámetros anteriores.
- Cuando la ropa está demasiado sucia, a veces se aumenta la dosis de detergente, pero el resultado es contraproducente:
- Al no darse la concentración adecuada de tensoactivos, no se forman las micelas, la suciedad aumenta de tamaño en la suspensión y se vuelve a depositar sobre la ropa. Poniendo más cantidad de detergente de la necesaria, las micelas forman distintos tipos de conglomerados con parte de sus cargas eléctricas neutralizadas y el detergente lava menos.
- Para conseguir la limpieza de la ropa muy sucia, el sistema más eficaz es repetir la fase del lavado completa.
- A veces los tejidos o colores no admiten la temperatura que se necesitaría y es preciso intensificar otros factores del lavado para que la ropa se limpie (añadiendo blanqueantes, desengrasantes etc).
